Vaca pode dar leite por mais de um ano sem novo parto, mostram estudos

Uma vaca não precisa parir todo ano para continuar dando leite. Estudos reunidos pelo portal CompreRural mostram que a lactação pode passar dos 12 meses sem nova gestação, o que contraria uma das crenças mais difundidas na pecuária leiteira.

A evidência mais recente é uma meta-análise de pesquisadores da Universidade de Guelph, no Canadá, publicada em setembro de 2026 no Journal of Dairy Science. O trabalho reuniu 21 estudos e reforçou que prolongar a lactação pode melhorar indicadores reprodutivos e, em determinadas categorias de animais, preservar ou até favorecer a eficiência produtiva.

Os resultados, porém, dependem das características de cada vaca e do manejo adotado na propriedade, segundo os pesquisadores.

A explicação está na fisiologia do animal. Normalmente, a vaca precisa de gestação e parto para iniciar a lactação, mas não de uma nova prenhez para mantê-la. A retirada frequente do leite ajuda a sustentar a produção.

No sistema convencional, a referência é uma lactação de cerca de 305 dias, seguida de um período seco próximo de 60 dias, o que leva a um parto a cada 12 meses. A Embrapa usa esse parâmetro em materiais técnicos.

Um estudo com vacas das raças Holandesa e Jersey em fazendas brasileiras avaliou lactações de 305, 365 e 435 dias. As mais longas tiveram maior persistência produtiva e mais leite no total, mas a média diária diminuiu.

Produzir por mais tempo, portanto, não significa necessariamente mais leite por dia nem mais lucro.

Uma revisão publicada em 2024 na revista Reproduction in Domestic Animals apontou outro efeito: lactações mais longas podem diminuir a frequência dos períodos de transição, as semanas próximas ao parto, em que a vaca fica mais exposta a doenças como cetose e hipocalcemia.

O Brasil produziu 36,68 bilhões de litros de leite em 2025, segundo o IBGE.