Embrapa estuda o metano do Nelore e acha micróbios desconhecidos

Pesquisadores da Embrapa identificaram que a regulação da emissão de metano pelo gado Nelore está na microbiota, o conjunto de microrganismos do sistema digestivo do animal, segundo o Canal Rural. O objetivo agora é usar estudos de genética para criar estratégias que reduzam as emissões e melhorem o aproveitamento da ração.

O metano é gerado na digestão dos bovinos, quando microrganismos do rúmen, a maior câmara do estômago, quebram as fibras dos vegetais. Essa produção consome de 2% a 12% da energia que o boi obteria da ração.

Em 2024, a agropecuária brasileira emitiu 15,7 milhões de toneladas do gás, e a fermentação entérica dos bois respondeu por 91,9% desse volume, de acordo com relatório do Observatório do Clima citado na reportagem.

Ao mapear as moléculas de RNA produzidas no rúmen, a equipe catalogou enzimas ligadas ao melhor aproveitamento da ração e à menor produção de metano. Uma das linhas mais avançadas é a formulação de compostos que bloqueiem ou desacelerem as enzimas que formam o gás.

A intervenção exige cuidado. Se a formação do metano for apenas bloqueada, o hidrogênio acumulado pode tornar o estômago ácido e prejudicar a digestão.

Outra linha estuda probióticos e prebióticos que favoreçam as bactérias associadas à menor emissão.

Em estudo com a Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ), o grupo mostrou que microrganismos presentes na fase inicial, a pasto, se correlacionam com a eficiência alimentar e o ganho de peso medidos meses depois, no confinamento.

Selecionar animais pela microbiota ainda esbarra no custo. Segundo a pesquisadora Luciana Regitano, da Embrapa Pecuária Sudeste, a seleção genética direta em gado de corte "não apresenta um retorno financeiro favorável com as tecnologias atuais".

Há ainda uma lacuna científica: cerca de 40% do que foi identificado nas amostras não consta em nenhum banco de dados internacional, e aproximadamente 48% das espécies microbianas podem ser inéditas para a ciência.