Cepea vê El Niño mais forte que o previsto e hortaliça mais cara no verão

O El Niño está mais intenso e mais longo do que o previsto e já afeta a produção de hortaliças no Brasil, segundo Margarete Boteon, coordenadora da Hortifruti Brasil, projeto do Cepea. Os efeitos devem seguir pelo verão e pelo primeiro trimestre de 2027, com reflexo nos preços.

A avaliação foi feita nesta terça-feira (10), em evento da International Fresh Produce Association (IFPA).

"O El Niño, que a gente já sinalizava que seria de média a alta intensidade, está sendo muito forte, muito mais intenso e em um período muito mais prolongado do que a gente previa", afirmou.

O impacto maior é no Sul, onde o excesso de chuva prejudica principalmente batata, cebola e tomate, importantes no abastecimento do verão. "Toda a produção de hortaliças do Sul vai estar sob chuvas muito acima da média", disse.

Em outubro, o tomate italiano no atacado estava 140% mais caro do que um ano antes.

Segundo Boteon, a menor oferta não vem só do clima. Em 2025, a produção farta derrubou os preços. Com margens menores, endividamento e juros altos, parte dos produtores reduziu investimentos e a área de culturas como tomate, batata e alface.

A cebola, por exemplo, passou cerca de 20 meses com preços em queda, de acordo com a pesquisadora.

"Em comparação ao verão do ano passado, tudo tende a ter preços maiores em função da restrição de oferta", disse Boteon.

Nas frutas, menos vulneráveis ao tempo, o quadro é outro. Há grande disponibilidade de laranja e maçã em 2026. A safra de maçã foi a maior da história, e o preço em outubro ficou 21,1% abaixo do de um ano antes.

Para 2027, a expectativa é de estabilidade na área de frutas, embora citros e maçã ainda enfrentem margens apertadas, segundo a pesquisadora.