Estudo da USP mostra a lavoura que resiste melhor à seca e à enchente
Lavouras que variam as culturas e mantêm o solo coberto por plantas o ano todo sofrem menos com secas e enchentes e produzem mais, segundo pesquisa do Centro de Estudos de Carbono em Agricultura Tropical (CCARBON), da Universidade de São Paulo (USP), feita no Rio Grande do Sul. Nessas áreas, a colheita chegou a 76% acima da média do estado.
O estudo foi publicado em 22 de outubro na revista Agriculture, Ecosystems & Environment.
Os pesquisadores compararam plantios tradicionais com áreas que usaram plantas de cobertura, cultivadas não para a venda, mas para proteger e nutrir a terra entre uma safra e outra.
No modelo tradicional, com um grão atrás do outro (trigo seguido de soja, por exemplo) ou uma só espécie de cobertura, a colheita ficou apenas 8% acima da média estadual. A produção oscilou entre 33% e 39% para cima ou para baixo de um ano para o outro.
A pesquisa analisou dados de 13 experimentos conduzidos por agricultores em propriedades comerciais, ao longo de três safras, entre 2022 e 2025. As safras 2022/23 e 2024/25 tiveram chuvas até 54% abaixo do normal, e a de 2023/24 recebeu 40% acima da média.
"Para manter o solo saudável e funcional, é indispensável garantir a presença de plantas vivas e cobertura vegetal durante todo o ano", afirmou o professor Maurício Roberto Cherubin, da Esalq-USP, à Agência Fapesp.
Segundo o pesquisador, raízes profundas das plantas de cobertura rompem camadas compactadas e abrem canais no solo. Assim, as raízes da soja ou do milho semeados em seguida alcançam a umidade armazenada mais fundo durante a seca.
A diversificação também aumentou a capacidade do solo de armazenar água, independentemente da quantidade de argila na terra.
Nos sistemas mais complexos, os produtores combinaram soja, milho, trigo e canola com coberturas como aveia-preta, centeio, milheto, ervilhaca, trigo-mourisco e nabo-forrageiro.
O trabalho é fruto do mestrado de Viviana Meneghini, com bolsa da Fapesp e orientação de Cherubin.
