China identifica vírus que 'produz asas' e pode ser avassalador para a agricultura
"Pior que Resident Evil", diz a reportagem publicada pelo portal IGN Brasil, em uma alusão à série de filmes que trata de um futuro distópico, no qual a humanidade e os animais sofrem sérias mutações, a partir da chegada de um vírus desconhecido.
Mas, por incrível que pareça, o fato está acontecendo neste exato momento, conforme constataram agricultores e pesquisadores, em áreas rurais da China
Trata-se de um vírus que faz com que as vítimas que ele contamina criem asas. Este é o Rice stripe tenuivirus (algo como vírus da listra do arroz), que está se espalhando nas lavouras da Ásia.
Isto explica porque atraiu a atenção de uma equipa de pesquisadores chineses do Instituto de Zoologia e da Universidade Chinesa da Academia de Ciências de Pequim.
Porém, é preciso ressaltar desde já que esse vírus não ataca humanos. Ele tem como alvo insetos encontrados em campos de arroz e, em particular, Laodelphax striatellus, uma espécie de hemíptero picador nativo da Eurásia e do Norte de África.
É essa espécie, próxima da cigarra e do percevejo, que os cientistas se interessaram para estudar os efeitos do vírus.Laodelphax striatellus. Uma mutação das asas
Esse vírus RNA causa uma mutação genética que alonga as asas quando atinge os insetos machos. Este fenômeno foi observado tanto em laboratório quanto na natureza. Os cientistas identificaram o gene responsável por esta mutação e ele está ausente nas fêmeas - por isso só os machos são afetados. Esta ação do vírus tem o efeito de ajudar os machos a voar mais rápido, mais alto e por mais tempo… E isto, portanto, contribui para uma propagação mais ampla da doença.
Outro vírus já conhecido
O site France TV Info revela que em 2021 foi descoberto o vírus do mosaico do pepino, com efeitos semelhantes. Nesse caso, uma reação bioquímica permite que os pulgões contaminados desenvolvam asas, enquanto aqueles não afetados pela doença não as possuem. Porém, aqui a ação é mais complexa do que a do vírus da listra do arroz, e não se trata de modificação genética.
A descoberta dos cientistas chineses é apenas o começo. Eles ainda precisam entender todo o mecanismo de funcionamento do vírus, com o objetivo de combatê-lo e evitar sua propagação. Por fim, outro mistério permanece: por que asas?
Nota da Redação
Imaginem um inseto considerado uma praga para as lavouras, mas que ainda se movimenta somente por suas 'próprias patas', mas que, a partir do desenvolvimento de asas, passem a voar entre a plantação.
Os danos poderiam ser irreparáveis, trazendo sérios prejuízos aos agricultores e à segurança alimentar.
Mais uma vez, a China deixa o mundo em alerta.
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Fonte: IGN Brasil
